A Mata Atlântica já foi uma das maiores reservas biológicas do mundo, onde a concentração e a diversidade de espécies da fauna e da flora eram superiores às da Amazônia. Considerada, uma vez, a segunda maior floresta tropical em ocorrência e importância na América do Sul, a Mata Atlântica acompanhava toda a linha do litoral brasileiro, do Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte e cobria importantes trechos de serras e escarpas do Planalto Brasileiro. Em função do desmatamento, principalmente, a partir do século XX, encontra-se hoje extremamente reduzida, sendo uma das florestas tropicais mais ameaçadas do globo. Apesar disso, a biodiversidade de seu ecossistema ainda é uma dos maiores do planeta.

Nesse importante ecossistema para o Estado da Bahia que o SASOP criou, em 1997, no município de Camamu, Região do Baixo Sul do Estado, o Programa de Desenvolvimento Local – Mata Atlântica, com a proposta de conscientizar as comunidades rurais para que trabalhem de forma organizada e produtiva, fortalecendo a agricultura familiar e respeitando o meio ambiente.

O Programa desenvolve suas ações em três linhas de atuação - Sistemas Agroflorestais, Beneficiamento e Comercialização e Fortalecimento Organizativo. Envolve comunidades rurais e assentamentos dos municípios de Camamu, Igrapiúna e Presidente Tancredo Neves (BA) em atividades de manejo de sistemas agroflorestais, de reeducação alimentar, produção, beneficiamento e comercialização de alimentos, plantas medicinais e criações de animais. O trabalho é feito em parceria com organizações locais como Sindicatos dos Trabalhadores Rurais (STRs), Associações Comunitárias, Agência de Apoio a Comercialização da Agricultura Familiar (AACAF), Comissão Executiva do Plano da Lavoura Cacaueira (CEPLAC), AAFEBS e Escola Família Agrícola de Ilhéus (EFA-Ilhéus).